Digilent to uznany na świecie producent różnego rodzaju narzędzi projektowych dla elektroników: płytek ewaluacyjnych (w tym dla mikrokontrolerów i układów FPGA), płytek rozszerzeniowych (między innymi z modułem GPS, wyświetlaczem, modułem Wi-Fi itp.), oprogramowania, podzespołów dla robotów mobilnych i innych narzędzi (np. programatorów/debugerów JTAG). Jedną z ciekawszych grup produktów Digilent jest chipKIT. Jest to seria tanich płytek ewaluacyjnych dedykowanych głównie dla elektroników hobbystów oraz osób ze środowiska akademickiego. chipKIT to dwa rodzaje płytek: płytki uruchomieniowe dla układów i modułów firmy Microchip oraz płytki rozszerzeniowe dla płytek uruchomieniowych. Bardzo istotną cechą płytek chipKIT jest ich kompatybilność z formatem Arduino, co oznacza możliwość ich łączenia z innymi płytkami Arduino. Ponadto oprogramowanie dla płytek chipKIT może być tworzone przy wykorzystaniu zmodyfikowanego IDE dla Arduino – MPIDE (Multi-Platform IDE) oraz IDE firmy Microchip – MPLAB.
Pierwsze płytki z serii chipKIT powstały w maju 2011 r. Teraz firma Digilent ogłosiła rozszerzenie gamy tych produktów o dwa nowe modele: chipKIT uC32 oraz chipKit WiFi Shield.
chipKIT uC32 to płytka uruchomieniowa dla mikrokontrolera z rodziny PIC32. Zastosowany model to PIC32MX340F512H z rdzeniem MIPS32 M4K. Mikrokontroler ten może pracować z maksymalną częstotliwością 80 MHz, co odpowiada mocy obliczeniowej 105 DMIPS. Zasoby pamięci układu to 512 kB pamięci Flash oraz 32 kB pamięci SRAM. Do zasobów funkcjonalnych należą między innymi przetwornik A/C, dwa komparatory analogowe, zegar RTC, porty wejścia/wyjścia, port równoległy oraz interfejsy komunikacyjne USB, UART, SPI i I2C. Oprócz mikrokontrolera, na płytce chipKIT uC32 znajdują się: dwie diody LED, obwód i gniazdo zasilania, obwód komunikacji USB (oparty na układzie FTDI FT232) z gniazdem USB, przycisk RESET oraz złącza sygnałowe połączone z wyprowadzeniami mikrokontrolera. Cena płytki to 34,99 USD.
chipKit WiFi Shield to jak sama nazwa wskazuje płytka rozszerzeniowa z modułem Wi-Fi (IEEE 802.11). Użyty moduł to MRF24WB0MA. Moduł ten wyposażony jest w zintegrowaną antenę. Komunikacja między modułem MRF24WB0MA a mikrokontrolerem może odbywać się za pomocą interfejsu SPI. Pozostałe elementy płytki chipKit WiFi Shield to cztery diody LED, gniazdo na kartę microSD oraz złącza sygnałowe połączone z wyprowadzeniami modułu MRF24WB0MA. Cena płytki to 49,99 USD.
Dystrybutorem Microchip w Polsce jest firma Future Electronics, ul. Panieńska 9, 03-704 Warszawa, http://www.futureelectronics.com.
Dystrybutorem firmy Digilent w Polsce jest Kamami, ul. Lwowska 5, 05-120 Legionwo, http://www.kamami.pl.
