Firma Texas Instruments ogłosiła, że rozszerza rodzinę procesorów Sitara o serię AM437x. Nowe układy zostały zaprojektowane z myślą o aplikacjach przemysłowych. Procesory obsługują przemysłowe protokoły komunikacyjne, używane zarówno w automatyce, jak i przy pracy z napędami. Dodatkowo układy te dysponują peryferiami niedostępnymi w innych modelach Sitara np. podwójnym interfejsem kamery, użytecznym w terminalach z czytnikiem kodów kreskowych.

Procesory AM437x mają na pokładzie programowalną jednostkę czasu rzeczywistego (PRU –Programmable Real-time Unit), odciążającą rdzeń ARM. Dzięki temu nowe układy firmy Texas Instruments pozwalają na wydajne przetwarzanie w czasie rzeczywistym i realizację takich zadań, jak sterowanie silnikami czy jednoczesna obsługa kilku przemysłowych protokołów typu fieldbus. Połączenie wydajnego rdzenia ARM Cortex-A9, peryferiów i jednostki PRU daje użytkownikom możliwość tworzenia systemów automatyki dla fabryk i domów, projektowania sterowników PLC, bram dla systemów tzw. internetu rzeczy (Internet of Things), zaawansowanych interfejsów użytkownika i wielu innych.

Najważniejsze cechy procesorów Sitara AM437x:

• Dzięki rdzeniowi ARM Cortex-A9, pracującemu z taktowaniem 1 GHz i innym podsystemom, układy osiągają nawet o 40% większą wydajność, niż wcześniejsze generacje procesorów Sitara.
• Nowe, czterordzeniowe jednostki PRU-ICSS (Industrial Communications Subsystem) pozwalają na jednoczesną obsługę dwóch spośród bogatej gamy protokołów przemysłowych: EtherCAT, EtherNet/IP, Profibus, PROFINET-RT/IRT, POWERLINK, Sercos III, IEC61850, jak również protokołów komunikacji z silnikami, takich jak EnDat.
• Wbudowany czterordzeniowy koprocesor PRU realizuje deterministyczne przetwarzanie w czasie rzeczywistym z bezpośrednim dostępem do linii I/O, spełniając przy tym rygorystyczne wymagania co do ultraniskich czasów opóźnień.
• Dodatkowo, układy mają zintegrowany zestaw nowych peryferiów, dostosowanych do specyficznych wymagań: dwuportowy switch 1 Gb Ethernet dla systemów sieciowych, dwa równoległe porty kamery, dwa niezależne, ośmiokanałowe przetworniki A/C o częstotliwości próbkowania do 867 ks/s do sterowania serwomechnizmami, próbkowania dźwięku i obsługi czujników, ulepszona wektorowa jednostka zmiennoprzecinkowa (Vector Floating Point) do sterowania silnikami i realizacji algorytmów przetwarzania audio, a także dziewięciokanałowy przetwornik A/C sigma-delta z filtrem Sinc3 do precyzyjnych pomiarów natężenia prądu.

Oprócz rdzenia ARM-Cortex-A9, dzięki któremu portfolio układów Sitara poszerzyło się w kierunku zwiększenia dostępnej mocy obliczeniowej, procesory Sitara AM437x są też wyposażone w maksymalnie 512 kB wbudowanej pamięci, akcelerator graficzny 3D POWERVR SGXTM oraz podsystem wyświetlania.

Firma Texas Instruments opracowała dla układów Sitara AM437x dedykowany moduł ewaluacyjny (EVM), który ułatwi klientom  rozwijanie aplikacji różnego typu, w tym systemów interfejsowych (HMI), przenośnych terminali, systemów śledzenia zasobów i monitorowania pacjentów czy urządzeń pomiarowych i testujących. Moduł EVM jest wyposażony w siedmiocalowy, pojemnościowy ekran dotykowy LCD oraz złącze pozwalające podłączyć do niego moduły komunikacyjne WiLink 8 firmy Texas Instruments. Zestaw ewaluacyjny TMDXEVM437X dostępny jest w cenie 599 dolarów na stronie TI.com.

Dystrybutorem produktów firmy Texas Instruments w Polsce jest Silica Warszawa: Avnet EM Sp. z o.o., ul. Marynarska 11, 02-674 Warszawa, tel.: 22 2565760, fax: 22 2565766, http://www.silica.com, e-mail: warszawa@silica.com.