Firma Avnet Silica zapowiedziała nową płytkę projektową, stanowiącą rozwiązanie dla sieci obszarowych LPWA następnej generacji. Jest ona przeznaczona do komunikacji między urządzeniami (M2M) oraz dla rozwiązań typu Internet Przedmiotów (IoT). Nowa płytka rozszerzeń (shield) dla Arduino stanowi czujnik obsługujący sieć NB-IoT i jest kompatybilna ze złączem Arduino UNO R3. Obsługuje ponadto kilka interfejsów komunikacji, w tym LTE Cat 1 oraz NarrowBand-IoT (LTE Cat.NB). Co więcej, płytka może również pracować w trybie kompatybilności ze standardem E-GPRS.

Standardy łączności komórkowej LPWA LTE pozwalają na połączenie urządzeń IoT oraz M2M, które wymagają niskiej lub średniej przepustowości, jednak muszą pewnie i niezawodnie przesyłać małe ilości danych w stosunkowo nieregularnych odstępach czasu. Przepustowość oferowana przez standard Cat M1 wynosi do 1 Mb/s (w trybie full-duplex), natomiast dla NB-IoT jest to maksymalnie 100 kb/s. W odróżnieniu od tradycyjnych sieci komórkowych 2, 3 lub 4G, technologie te pozwalają dodatkowo uzyskać niezwykle długi czas pracy na baterii – w niektórych zastosowaniach nawet do 10 lat. Nowe technologie są zatem doskonałe do realizacji wielu różnych systemów, takich jak czujników gazu lub czujników warunków środowiskowych wykorzystywanych w obszarze rolnictwa czy przemysłu albo w sektorze usług publicznych, takich jak pomiar zużycia wody i gazu lub inteligentnych systemach parkingowych.

Nowa płytka Avet Silica NB-IoT Sensor Shield wykorzystuje modem M1-NB-IoT Quectel BG96. Jest to moduł o niskim zużyciu mocy, który obsługuje standardy Cat M1 oraz Cat.NB1 oraz E-GPRS w pasmach częstotliwości 850/900/1800/1900 MHz. Płytka oferuje ponadto wbudowane złącze SIM oraz obsługę Voice-Over LTE (VoLTE) w trybie Cat M1. VoLTE jest protokołem przydatnym w niektórych zastosowaniach, takich jak opieka zdrowotna lub systemy bezpieczeństwa. Układ oferuje również obsługę geolokalizacji opartej na systemie GNSS, przy czym obsługuje sygnały systemów GPS, GLONASS, BeiDou/Compass, Galileo oraz QZSS. Kolejną zaletą płytki jest niski pobór prądu – około 10 µA w trybie oszczędzania energii.

Płytka jest kompatybilna z platformą Arduino dzięki obecności złącza Arduino UNO R3. Duża liczba dostępnych płytek należących do rodziny Arduino daje projektantom dodatkową swobodę. Mogą oni łatwo wybrać płytkę z mikrokontrolerem najlepiej dopasowaną do potrzeb danego systemu. Możliwe jest na przykład połączenie płytki czujnikowej z innymi płytkami peryferyjnymi, czy też stworzenie projektu opartego na płytkach czujnikowych X-Nucleo: STM32 Nucleo-64 lub X-NUCLEO-IKS01A2. Płytka NB-IoT ma również złącza Pmod pozwalające na współpracę z wieloma innymi płytkami.

Płytka obsługuje wszystkie najważniejsze systemy operacyjne, w tym Android, Linux i Windows. W przypadku systemów wbudowanych płytkę można zaprogramować za pomocą komend AT. Płytka jest wyposażona we własny stos protokołów sieciowych, w tym również SSL. Dostępne są również dodatkowe przykłady dla systemu operacyjnego ARM mbed, pozwalające na łatwą i szybką integrację systemu wbudowanego z użyciem dodatkowych darmowych stosów protokołów, takich jak CoAP lub MQTT.

Dodatkowe informacje są dostępne na stronie Avnet Silica.

Avnet Silica zaprezentuje rozszerzenie NB-IoT Arduino Shield na targach Embedded World 2018 w Norymberdze w dniach 27 lutego – 1 marca.