Sierra Space, komercyjna firma kosmiczna zajmująca się również technologiami obronnymi, ogłosiła w grudniu dwie umowy (MOU) z kalifornijską firmą Astral Materials oraz Space Forge Inc z siedzibą na Florydzie, amerykańską spółką zależną Space Forge Limited (Wielka Brytania). Współpraca będzie związana z technologią półprzewodników, samolotem kosmicznym Dream Chaser® i technologią stacji kosmicznej, a celem dalszy rozwój produkcji w szerokim zakresie technologii półprzewodnikowych, w warunkach mikrograwitacji na niskiej orbicie okołoziemskiej (LEO – Low Earth Orbit).

Źródło: Sierra Space

Astral Materials z Doliny Krzemowej wykorzystuje środowisko mikrograwitacji w przestrzeni kosmicznej do produkcji ultra wysokiej jakości kryształów półprzewodnikowych dla zaawansowanych technologii układów scalonych. Space Forge wykorzystuje swobodnie latające zakłady  do produkcji materiałów nowej generacji dla przemysłu komercyjnego, bezpieczeństwa narodowego i badań.

Współpracując z nowymi partnerami, Sierra Space stworzy możliwości skalowania komercyjnego przemysłu kosmicznego poprzez wykorzystanie nowych technologii, ostatecznie wzmacniając nową gospodarkę LEO.

– Aby stworzyć silną gospodarkę kosmiczną, musimy wykorzystać mikrograwitację, a aby to zrobić, ważne jest budowanie relacji z firmami komercyjnymi, które mają największe doświadczenie w swoich dziedzinach technologicznych – mówi Tom Vice, CEO Sierra Space.

Współpraca z Astral Materials dotyczyć będzie różnych projektów, związanych między innymi z samolotem kosmicznym Dream Chaser® i technologią stacji kosmicznej firmy Sierra Space. Mogą one obejmować również logistykę ładunku dla misji orbitalnych oraz rozwój, instalację i integrację zaawansowanych materiałów do produkcji półprzewodników.

– Astral Materials produkuje materiały, których nie można wytworzyć na Ziemi – twierdzi dr Jessica Frick, CEO i współzałożycielka Astral Materials. – Nasza technologia wykorzystuje mikrograwitację jako narzędzie produkcyjne, które jest dostępne tylko w kosmosie. Chcemy współpracować z liderami branży kosmicznej, takimi jak Sierra Space, którzy już rozwiązują wyzwania infrastrukturalne związane z ustanowieniem solidnej gospodarki kosmicznej. Partnerstwo z Sierra Space to fantastyczna okazja, która pozwala nam skupić się na naszej mocnej stronie: wzroście kryształów w warunkach mikrograwitacji.

Sierra Space i Space Forge planują działać razem w zakresie badań i rozwoju oraz w misjach weryfikacyjnych, związanych z materiałami półprzewodnikowymi, komponentami i powiązanymi technologiami umożliwiającymi produkcję w przestrzeni kosmicznej. Space Forge również będzie miał wkład w przyszłe stacje kosmiczne Sierra Space, w zakresie projektowania zakładów produkcyjnych i koncepcji operacyjnych.

– Częścią naszej misji jest zapewnienie bezpieczeństwa gospodarczego i narodowego USA poprzez zrównoważone i powtarzalne badania i produkcję materiałów półprzewodnikowych – dodaje Michelle Flemming, prezes Space Forge Inc.

Sierra Space buduje kompleksową platformę biznesową i technologiczną w kosmosie w celu przynoszenia korzyści życiu na Ziemi. Dzięki ponad 30-letniemu doświadczeniu i 500 misjom lotów kosmicznych, firma na nowo odkrywa zarówno transport kosmiczny dzięki Dream Chaser®, jedynemu na świecie komercyjnemu samolotowi kosmicznemu, jak i przyszłość miejsc docelowych w kosmosie dzięki technologii nadmuchiwanej i rozszerzalnej stacji kosmicznej. Korzystając z komercyjnych modeli biznesowych, firma świadczy również usługi orbitalne dla organizacji komercyjnych, DoD i bezpieczeństwa narodowego, zwiększając moce produkcyjne w celu zaspokojenia potrzeb programów konstelacji. Ponadto Sierra Space buduje wiele systemów i podsystemów w zakresie energii słonecznej, mechaniki i kontroli ruchu, kontroli środowiska, podtrzymywania życia, napędu i kontroli termicznej.

Space Forge Inc. jest zaangażowana w wykorzystanie przestrzeni kosmicznej jako unikalnego środowiska laboratoryjnego do produkcji zaawansowanych materiałów półprzewodnikowych, niemożliwych do wyprodukowania na Ziemi. Wykorzystując zalety dostępu do przestrzeni kosmicznej i produkcji zaawansowanych materiałów, Space Forge Inc. ma zrewolucjonizować amerykański przemysł półprzewodników oraz wspierać cele technologiczne i gospodarcze.

Astral Materials, Inc. została założona w 2024 roku przez zespół ekspertów technicznych w dziedzinie syntezy materiałów mikrograwitacyjnych i projektowania sprzętu mikrograwitacyjnego. Zajmuje się budową pieców do wzrostu kryształów.

Źródło: Sierra Space; Space Forge