Mikrokontrolery ColdFire produkowane przez firmę Freescale należą do grona „klasyków” dzielnie stawiających czoła najazdowi ARM-ów. Mikrokontrolery z rodziny Flexis są także prekursorem popularnej obecnie „pinowej” kompatybilności różnych rodzin mikrokontrolerów, charakteryzuje je także – tracąca popularność – solidność wykonania, przejawiająca się niepokojąco niewielką liczbą errat…

Zestaw Flexis JM Badge Board jest jednym z najtańszych (ok. 30USD w USA) w ofercie firmy Freescale, przygotowanym z myślą o konstruktorach lubiących stabilne platformy sprzętowe, wyposażone w niepospolite peryferia. Zestaw ten był platformą konkursową CanYourBadgeDoThis (www.canyourbadgedothis.com, o konkursie niestety nie było słychać w Polsce), od tamtej pory jego cena spadła blisko o połowę co powoduje, że zestaw jest niezwykle atrakcyjny także dla początkujących.

Schemat blokowy mikrokontrolera MCF51JM128

„Sercem” zestawu jest 32-bitowy mikrokontroler z rdzeniem ColdFire V1 taktowanym sygnałem zegarowym o częstotliwości 50 MHz, wyposażonym w pamięć Flash o pojemności 128 kB oraz interfejse USB device. Na płytce zestawu zastosowano także 3-osiowy czujnik przyspieszenia MEMS (MMA7260QT), interfejs klawiatur bezstykowych MPR084 oraz nowoczesną, scaloną ładowarkę akumulatorów Li-Ion (MC34673). Akumulator tego typu jest zainstalowany na płytce zestawu, dzięki czemu można całe urządzenie zasilać z niego lub z interfejsu USB (po dołączeniu zestawu do komputera).

Schemat blokowy zestawu Flexis JM Badge Board

Na spodniej części płytki zestawu zastosowano matrycę z 80 (w konfiguracji 16×5) diod LED, która spełnia rolę lokalnego wyświetlacza alfanumerycznego, na którym są wyświetlane komunikaty dla użytkownika, nadajnik podczerwieni oraz 8-polową klawiaturę bezstykową, za pomocą której użytkownik może komunikować się z mikrokontrolerem. Producent przewidział także możliwość samodzielnego zainstalowania przez użytkownika na płytce zestawu wyświetlacza TFT, złącza kart SD/MMC oraz gold-pinów, na które są wyprowadzone linie GPIO mikrokontrolera. W zależności od zasobów użytkownika, programowanie pamięci Flash mikrokontrolera może się odbywać za pomocą bootloadera lub za pomocą interfejsu BDM (Background Debug Mode), który jest odpowiednikiem funkcjonalnym JTAG-a znanego m.in. z ARM-ów.
Z interfejsem DBM współpracują dołączone do prezentowanego zestawu pakiety programistyczne CodeWarrior oraz IAR EWB z dodatkowym programem narzędziowym IAR VisualSTATE, które są dostarczane na płycie DVD wchodzącej w skład zestawu. Obydwa pakiety są dostępne w wersjach ewaluacyjnych, ograniczonych terminowo, a także w wersjach bezpłatnych, funkcjonalnie ograniczonych w pewnym stopniu w stosunku do pełnych wersji komercyjnych. Ograniczenia te nie są specjalnie dokuczliwe w praktyce, obydwa bezpłatne pakiety umożliwiają napisanie programów w pełni wykorzystujących możliwości mikrokontrolera MCF51JM128.
Na płycie DVD producent dostarcza ponadto dokumentacje podzespołów zastosowanych w zestawie, przykładowe programy oraz podręcznik użytkownika i instrukcję z opisem obsługi programów przykładowych, które są niezwykle efektowne pomimo stosunkowo skromnego (pod względem liczby wyświetlanych punktów) wyświetlacza LED.

Zestaw Flexis JM Badge Board jest bez wątpienia atrakcyjną propozycją dla konstruktorów, którzy doceniają zalety dojrzałej platformy sprzętowej i doskonałego oprogramowania narzędziowego (CodeWarrior), które zdecydowanie przewyższa pod względem możliwości, wygody użytkowania i zintegrowanych narzędzi, większość narzędzi komercyjnych dostępnych na rynku. Od niedawna rolę IDE w pakiecie CodeWarrior spełnia Eclipse, który jest bliski bardzo wielu programistom. Jeżeli wziąć do tego pod uwagę atrakcyjną cenę zestawu, to naprawdę nie ma na co czekać!