LPC4370 – trzy rdzenie Cortex-M i szybki przetwornik A/C w jednej obudowie

Od dłuższego już czasu w ofercie firmy NXP Semiconductors można znaleźć rodzinę dość nietypowych, bo dwurdzeniowych i pozbawionych pamięci Flash mikrokontrolerów spod znaku LPC4300. Teraz producent rozszerzył tą grupę produktów o mikrokontrolery z serii LPC4370, które nazywa kompletnymi, jednoukładowymi rozwiązaniami dla systemów akwizycji danych.

Główną jednostką obliczeniową mikrokontrolera z serii LPC4370 jest rdzeń ARM Cortex-M4F. Drugą jednostką obliczeniową, dedykowaną do mniej skomplikowanych zadań, jest rdzeń ARM Cortex-M0. Oba rdzenie mogą pracować z częstotliwością maksymalną 204 MHz. Zasoby pamięci układu obejmują pamięć SRAM (do 264 kB) i ROM. Do bogatego wyposażenia mikrokontrolera należą peryferia takie jak: standardowe interfejsy komunikacyjne (SSP/SPI, I2C, UART, USB), przemysłowe interfejsy CAN i Ethernet, interfejs do kart pamięci, interfejs SPIFI dla pamięci zewnętrznej, kontroler wyświetlacza, przetwornik A/C i C/A oraz układy czasowe (w tym zegar RTC, 32-bitowe timery i generatory PWM).

Nowością w LPC4370 w porównaniu z dotychczasowymi układami z rodziny LPC4300 jest dodatkowy, 12-bitowy przetwornik A/C o bardzo wysokiej szybkości próbkowania (do 80 Msps). Ponadto w mikrokontrolerach LPC4370 zintegrowano tak zwany podsystem (subsystem), który rozumieć można jako mikrokontroler w mikrokontrolerze. Podsystem składa się z pamięci SRAM (18 kB), interfejsu SPI, portów SGPIO oraz sterującego tymi zasobami rdzenia ARM Cortex-M0.

Opracowanie mikrokontrolerów LPC4370 firma NXP Semiconductors uzasadnia wysokimi wymaganiami współczesnych aplikacji realizujących np. do analizę widma, pomiar prądu, czy przetwarzanie sygnałów. Systemy takie zazwyczaj wymagają kilku układów, z których każdy pełni określoną rolę np. realizuje interfejs użytkownika, wykonuje skomplikowane obliczeniowo zadania czy odpowiada za przetwarzanie analogowo-cyfrowe. W zamyśle inżynierów z firmy NXP  Semiconductors mikrokontrolery LPC4370 mają być alternatywnym, jednoukładowym rozwiązaniem dla takich systemów.

Obecnie seria mikrokontrolerów LPC4370 składa się z dwóch modeli: LPC4370FET256 oraz LPC4370FET100. Układy są już dostępne w sprzedaży. Cena jednostkowa zaczyna się od 3,96 USD dla zamówień 10 000 sztuk układów. Firma Embedded Artists oferuje zestaw ewaluacyjny LabTool dedykowany mikrokontrolerom LPC4370.