W dobie postępującej miniaturyzacji urządzeń i systemów elektronicznych coraz większe znaczenie dla wielu projektów ma mały rozmiar obudowy układów scalonych. Producenci mikrokontrolerów starając się wyjść naprzeciw tym oczekiwaniom opracowują rozwiązania cechujące się coraz mniejszymi gabarytami. Swoisty rekord w tym wyścigu ustanowiła w 2013 roku firma Freescale prezentując mikrokontroler Kinetis KL02. Wyróżniając się obudową typu CSP (Chip-Scale Package) o wymiarach 1.9 x 2.0 mm został on okrzyknięty przez producenta najmniejszym na Świecie mikrokontrolerem z rdzeniem ARM. Na początku tego roku firma ta posunęła się jeszcze dalej przedstawiając mikrokontroler Kinetis KL03 w obudowie CSP o wymiarach obudowy zaledwie 1.6 x 2.0 mm. W ślad Freescale’a poszła teraz firma Texas Instruments prezentując mikrokontroler z rodziny MSP430 w obudowie CSP.

Układ, o którym mowa, oznaczony jest symbolem MSP430FR5738. Mikrokontroler ten może pracować z maksymalną częstotliwością taktowania 24 MHz oraz dysponuje pamięcią FRAM o pojemności 16 kB i SRAM 1 kB. Wyposażenie układu obejmuje między innymi 16-bitowe timery, Watchdog, zegar RTC, interfejs komunikacyjny UART/SPI/I2C, moduł DMA, komparatory i przetwornik A/C. Całość zamknięta jest w 24-pinowej obudowie CSP o wymiarach 2 x 2.2 mm.

Potencjalne zastosowanie nowego mikrokontrolera to według firmy Texas Instruments wszelkiego typu urządzenia wymagające małych rozmiarów i niskiego zużycia energii. Jako przykłady producent wskazuje systemy czujnikowe (sensor hubs), karty kredytowe, inteligentne zegarki (smart watches) oraz elektronikę użytkową np. tablety.

Mikrokontroler MSP430FR5738 w obudowie CSP jest już dostępny w sprzedaży. Cena jednostkowa wynosi 2.35 USD dla zamówień 1000 sztuk.

Dystrybutorem produktów firmy Texas Instruments w Polsce jest Silica Warszawa: Avnet EM Sp. z o.o., ul. Marynarska 11, 02-674 Warszawa, tel.: 22 2565760, fax: 22 2565766, http://www.silica.com, e-mail: warszawa@silica.com.