Firma acam-messelectronic, członek grupy ams specjalizujący się w rozwiązaniach czujnikowych, wprowadza nowy ultradźwiękowy czujnik przepływu (UFC – Ultrasonic Flow Converter). Układ o nazwie TDC-GP30 pozwala znacznie skrócić czas i uprościć proces projektowania ultradźwiękowych liczników przepływu wody, pozwalając producentom na tworzenie tańszych, kompaktowych i energooszczędnych produktów. Układ TDC-GP30 jest rozwiązaniem typu SoC (System-on-Chip) o bardzo niskim poborze mocy i realizuje wszystkie zadania pomiarowe wraz z kalibracją wartości wyniku.

TDC-GP30 stanowi kompletne rozwiązanie łączące układ wejściowy (front-end) z 32-bitowym mikroprocesorem, który realizuje przetwarzanie danych i kalibrację, a następnie zwraca cyfrowy wynik za pośrednictwem interfejsu impulsowego, UART lub SPI. Dzięki temu połączony z nim mikrokontroler musi jedynie zarządzać komunikacją w urządzeniu pomiarowym – na przykład w przypadku systemu bezprzewodowego.

Układ TDC-GP30 mierzy przepływ wody na podstawie precyzyjnych pomiarów opóźnień impulsów ultradźwiękowych podróżujących zgodnie z kierunkiem przepływu i pod prąd. W zimnej wodzie mierzone czasy powrotu impulsów mogą dodatkowo służyć do pomiaru temperatury wody, zatem zależność czasu rozchodzenia impulsu od temperatury dostarcza dodatkowej informacji.

Częstotliwość pomiarów TDC-GP30 wynosi 8 Hz i jest typowa dla ultradźwiękowych mierników wody. Kompletny układ TDC-GP30, realizujący też obliczenia i korekcję wyniku, pobiera prąd około 8 uA. Całe oprogramowanie (firmware) powstało w asemblerze, dzięki czemu został osiągnięty minimalny rozmiar kodu wraz z maksymalną wydajnością, a także obniżone zużycie mocy. Niski pobór mocy całego układu pozwala na wykorzystanie standardowych baterii 2/3 AA. Przy częstotliwości pomiaru 6-8 Hz możliwe jest uzyskanie czasu pracy mierników przepływu powyżej 20 lat.

Więcej informacji o układzie TDC-GP30 można znaleźć tutaj.