Przełomowy satelita ESA Biomass przybył do europejskiego portu kosmicznego w Gujanie Francuskiej. Czeka go teraz faza przygotowań do startu na rakiecie Vega-C. Wyniesienie satelity na orbitę jest przewidziane pod koniec kwietnia. Stanowi to kolejny krok w kierunku nowego spojrzenia na ziemskie lasy i ich rolę w obiegu węgla.

Foto: ©ESA

Co znajdzie się na pokładzie satelity Biomass?

Biomass jest pierwszym satelitą, który przenosi radar z syntetyczną aperturą w paśmie P, innowacyjny instrument zdolny do penetracji koron lasów w celu pomiaru zdrewniałych pni, gałęzi i łodyg, w których magazynowany jest węgiel.

Foto: ©ESA

Ta nowatorska technologia kosmiczna dostarczy wielu nowych informacji, które pozwolą naukowcom na dokładną ocenę zasobów i strumieni węgla w lasach, na które mają wpływ zmiany użytkowania gruntów, degradację i odrastanie lasów. Informacje te przyczynią się do lepszego zrozumienia stanu zalesienia i wyjaśni główne niewiadome na temat złożonego cyklu węglowego.

Rola Airbusa w powstanie satelity Biomass

Satelita został przetransportowany na miejsce startu po wielu latach prac konstrukcyjnych. W ostatnim okresie ważne były liczne testy przeprowadzone w zakładach Airbus w Tuluzie we Francji. Głównym wykonawcą był Airbus w Stevenage w Wielkiej Brytanii, który kierował rozwojem satelity. W prace było zaangażowane konsorcjum ponad 50 firm z 20 krajów, co świadczy o dużej złożoności misji. W jego skład wchodziła również amerykańska firma L3 Harris, która opracowała charakterystyczną dla satelity ogromną antenę z siatki drucianej. Misja jest na tyle złożona, że konieczne było zaangażowanie.

Biomass został wysłany do Gujany Francuskiej 21 lutego. Pierwszy etap transportu z zakładów Airbusa w Tuluzie do portu Sète odbywał się drogą lądową z zachowaniem najwyższych środków ostrożności . Czekał tam na niego francuski statek towarowy MN Toucan. Jednostka ta została zaprojektowana specjalnie do transportu cennych ładunków kosmicznych przez Atlantyk. Po prawie dwóch tygodniach na morzu, MN Toucan dotarł bez uszkodzeń do portu w Pariacabo.

– Mamy teraz satelitę w pomieszczeniu czystym w europejskim porcie kosmicznym i najpierw sprawdzimy, czy wszystko jest w porządku z naszym dzieckiem – a następnie mamy intensywny sześciotygodniowy program przygotowania go do zamknięcia w owiewce rakiety Vega-C do startu pod koniec kwietnia – powiedział Stefan Kiryenko, kierownik kampanii startowej Biomass w ESA, 

Foto: ©ESA

– Biomasa jest świadectwem tego, że najnowocześniejsze technologie stosowane w misjach ESA Earth Explorer otwierają nowe metody poznawania złożonych  ekosystemów naszej planety – dodała dyrektor ESA ds. programów obserwacji Ziemi, Simonetta Cheli.

Źródło: ESA