Centrum Kompetencji na Malcie i realizacja europejskich ambicji w zakresie półprzewodników

Przemysł półprzewodnikowy rozwija się na Malcie od dziesięcioleci. Na długo przed tym, zanim chipy stały się centralnym elementem europejskiej polityki przemysłowej, Malta ugruntowała swoją pozycję jako baza dla zaawansowanej elektroniki, pakowania końcowego i produkcji. Maltańskie Centrum Kompetencji w zakresie Półprzewodników (MSCC) opiera się na tych fundamentach, dodając strukturę, skalę i europejską łączność do ekosystemu, który już teraz zapewnia wartość przemysłową.

Oficjalne otwarcie Maltańskiego Centrum Kompetencji w dziedzinie Półprzewodników w obecności ministra gospodarki, przedsiębiorczości i projektów strategicznych Silvio Schembri. Fot: Chips Joint Undertaking

MSCC łączy środowisko akademickie, badawcze, przemysłowe i rządowe w celu wzmocnienia umiejętności, przyspieszenia innowacji i, co najważniejsze, stymulowania komercjalizacji. Dzięki włączeniu przedsiębiorczości, wsparcia dla start-upów i ścieżek rozwoju kierowanych przez przemysł, a także szkoleń i badań, Centrum pozycjonuje Maltę jako znaczącego uczestnika europejskiej strategii w zakresie półprzewodników oraz jako platformę startową dla nowych przedsięwzięć w tej dziedzinie.

Umiejętności i badania stosowane w MSCC

Według Stephena Sammuta, dyrektora Instytutu Inżynierii i Transportu MCAST, półprzewodniki są kluczową częścią instytucji. MCAST kształci techników, operatorów i inżynierów, włączając umiejętności związane z półprzewodnikami do wszystkich programów nauczania.

Dzięki współpracy z MSCC instytut MCAST rozszerza zakres szkoleń zarówno dla przemysłu, jak i studentów. Sammut wskazuje na inicjatywy, które już podniosły kwalifikacje setek pracowników firm z branży zaawansowanych technologii, a także na edukację na poziomie technicznym, która przyciąga studentów z całego świata. MCAST aktywnie uczestniczy również w badaniach stosowanych związanych z łańcuchem wartości półprzewodników, w tym laserami, zaawansowanym pakowaniem, technologią plazmową, spektroskopią, cyfrowymi bliźniakami i systemami automatyzacji dla produkcji półprzewodników i elektroniki.

Według Sammuta ambicją MSCC jest „postrzeganie go w sposób holistyczny w strukturze ogólnoeuropejskiej”. W strategicznej branży podwójnego zastosowania globalne łańcuchy dostaw pozostają niezbędne, a centra kompetencji pomagają Europie budować spójność i odporność. W związku z zaostrzaniem kontroli nad przemysłem przez Stany Zjednoczone i Chiny, coraz większego znaczenia nabiera europejska koordynacja w zakresie umiejętności, badań i rozwoju oraz talentów.

Mały kraj o strategicznym zasięgu

Malta postrzega swoją wielkość jako zaletę, a nie ograniczenie. Sammut podkreśla, że bliskie powiązania między środowiskiem akademickim, przemysłem i rządem umożliwiają szybkie podejmowanie decyzji i sprzyjają inwestycjom. Istotne znaczenie ma również położenie geograficzne Malty. Powiązania z Afryką Północną, Wielką Brytanią, Indiami, Chinami i Singapurem zapewniają dostęp do talentów i rynków w czasie, gdy Europa boryka się z presją demograficzną.

Zdaniem Sammuta, argumenty przemawiające za europejskim potencjałem w dziedzinie półprzewodników są oczywiste. Covid-19 i napięcia geopolityczne ujawniły kruchość globalnych łańcuchów dostaw. Wzmocnienie europejskiej bazy półprzewodników przy jednoczesnym utrzymaniu globalnych powiązań zachęciłoby producentów z sektorów takich jak motoryzacja i elektronika do przeniesienia większej części produkcji do Europy, co miałoby pozytywny wpływ na jakość, bezpieczeństwo i obronność.

Startupy, projektowanie i pakowanie

Jeśli umiejętności stanowią jeden z filarów MSCC, to startupy stanowią drugi. Sean Redmond, prezes Silicon Catalyst Europe i partner MSCC, opisuje ambicję Malty jako budowę „nowej bazy półprzewodników”, która uzupełnia jej dotychczasowe atuty. Dzięki czterdziestoletniemu doświadczeniu Malta dysponuje jednymi z najbardziej zaawansowanych możliwości w zakresie pakowania końcowego w UE, szczególnie w zastosowaniach motoryzacyjnych. Jak wyjaśnia Redmond, zmianą jest konwergencja projektowania chipów i pakowania jako siły napędowej innowacji.

Panel dyskusyjny poświęcony MSCC podczas Globalnej Konferencji Półprzewodników na Malcie, prowadzony przez Matthew Xuereba, urzędnika ds. polityki w DG CNECT. Fot: Chips Joint Undertaking

Znajduje to odzwierciedlenie w programie ChipStart EU, realizowanym na Malcie przez MSCC we współpracy z Silicon Catalyst Europe. Od połowy 2024 r. program przyciągnął około 50 wniosków z 17 krajów UE, a do inkubacji wybrano 12 startupów. Otrzymują one dostęp do foundry, starszych mentorów branżowych, partnerów strategicznych i wyselekcjonowanych sieci inwestycyjnych, a także regularne warsztaty stacjonarne na Malcie.

W ciągu ostatnich czterech dekad w Europie powstało zaledwie kilka firm z branży półprzewodników o wartości powyżej 10 mld USD, podczas gdy w Stanach Zjednoczonych było ich ponad sto. „Musimy zrobić coś innego” – twierdzi Redmond, a ChipStart EU ma na celu pomoc w tworzeniu globalnie konkurencyjnych firm z EOG.

Inicjatywy takie jak EFECS 2025 i uruchomienie platform projektowych EuroChip mają kluczowe znaczenie dla tych wysiłków, zapewniając widoczność, zaufanie i bezpośrednie zaangażowanie w linie pilotażowe i partnerów. Redmond zauważa, że bezpośrednia interakcja ma znaczenie, a ścisła współpraca ekosystemu Malty sprawia, że jest to możliwe.

Od uniwersytetów do spin-outów

Uniwersytet Maltański jest kolejnym kluczowym partnerem MSCC, szczególnie w dziedzinie mikroelektroniki i projektowania. Dzięki pojedynczemu węzłowi dostępowemu do EuroChip uniwersytet szkoli absolwentów w zakresie projektowania i symulacji, łącząc ich z europejską infrastrukturą, taką jak centrum badawczo-rozwojowe imec (Interuniversity Microelectronics Centre) i międzynarodowe foundry. Celem jest rozszerzenie tych działań na obszar pakowania, wykorzystując potencjał przemysłowy Malty i zachęcając absolwentów do pozostania na Malcie dzięki projektom finansowanym przez UE i wspieranym przez Malta Enterprise.

Jednym z przykładów takich działań jest ICECAP, spółka wydzielona z Uniwersytetu Maltańskiego i członek grupy ChipStart EU. Firma, która wygrała konkurs 2025 Pitch Black podczas Startup Festival Malta, opracowuje termoelektryczne rozwiązania chłodzące, które poprawiają efektywność energetyczną układów scalonych i czujników. Obecnie, na etapie przedrozwojowym, ICECAP współpracuje z ekosystemem MSCC w celu pozyskania pierwszych klientów i przygotowania się do wejścia na rynek.

Skoordynowany wkład w rozwój Europy

Według prezesa Malta Enterprise George’a Gregory’ego, MSCC wzmacnia istniejący ekosystem, dostosowując edukację, przemysł i wsparcie publiczne do priorytetów europejskich, takich jak ustawa o chipach, wspólne przedsięwzięcie w zakresie chipów oraz projekty IPCEI (ważne projekty będące przedmiotem wspólnego europejskiego zainteresowania). Poprzez zmniejszenie ryzyka dzięki ukierunkowanemu finansowaniu i koordynacji, celem jest zapewnienie, aby inwestycje w półprzewodniki przyniosły długoterminową wartość w zakresie umiejętności, wysokiej jakości miejsc pracy, innowacji i zdolności eksportowych.

Podsumowując, działania te pokazują, w jaki sposób MSCC wzmacnia ugruntowaną branżę, jednocześnie integrując ją z europejską strategią dotyczącą półprzewodników – sugerując, że w globalnym wyścigu chipowym strategiczny wpływ i innowacyjność nie zależą od wielkości, ale od koordynacji, zdolności i zaangażowania.

Autor oryginału: Keir Bonine, konsultant ds. mediów i autor publikacji biznesowych z Brukseli.

Źródło: sciencebusiness.net