Firma Microchip wprowadziła na rynek oznaczoną numerem 3.30 wersję narzędzia MPLAB Device Blocks for Simulink. Program ten, przeznaczony dla kontrolerów sygnałowych dsPIC30 i dsPIC33, ułatwia projektowanie złożonych systemów dzięki możliwości zastąpienia pisania kodu graficznym podejściem modelowym.

MPLAB Device Blocks for Simulink to zestaw interfejsów do popularnego środowiska Simulink firmy MathWorks, w którym można projektować systemy w postaci graficznych modeli złożonych z bloków funkcjonalnych i symulować je. Device Blocks pozwala automatycznie, w jednym kroku, generować, kompilować i ładować kod na kontrolery sygnałowe dsPIC. Narzędzie daje pełną kontrolę nad większością peryferiów układów, wliczając: cyfrowe porty I/O, przetworniki A/C, generatory PWM, komparatory wyjściowe, interfejsy enkodera kwadraturowego, przerwania i resety, a także interfejsy komunikacyjne (I2C, SPI, UART). Za pomocą odpowiednich bloków można też dokonywać konfiguracji układów oraz wywoływać dedykowane funkcje napisane w C. Co więcej, pracę projektowanych algorytmów można logować i analizować poprzez GUI. W nowej wersji narzędzia wprowadzone zostały dwa zasadnicze usprawnienia: pojawiły się bloki funkcjonalne z obsługą przerwań oraz bloki mogące pracować z różnymi częstotliwościami.

Narzędzie tego typu jest szczególnie przydatne przy projektowaniu systemów sterowania silnikami, wykorzystujących algorytmy zamkniętej pętli oraz metody bezczujnikowe. Te wyrafinowane algorytmy sygnałowe wymagają zwykle zarówno zaawansowanej wiedzy matematycznej, jak i umiejętności niskopoziomowego programowania. Możliwość projektowania ich na poziomie abstrakcyjnych modeli, bez konieczności ręcznego pisania kodu znacznie przyspiesza i ułatwia pracę oraz pozwala na szybkie testowanie różnych wersji rozwiązań.

Narzędzie MPLAB Device Blocks for Simulink jest dostępne w wersji bezpłatnej (Free), obsługującej do 7 portów I/O oraz w pozbawionej ograniczeń wersji PRO, kosztującej 1495 dolarów. W wersji 3.30, darmowa edycja narzędzia została usprawniona i nie wymaga już czekania na kompilację.

Dystrybutorem Microchip w Polsce jest firma Future Electronics, ul. Panieńska 9, 03-704 Warszawa, http://www.futureelectronics.com.