Oczy wszystkich pasjonatów kosmosu skupiają się od jakiegoś czasu na asteroidzie Apophis, która 13 kwietnia 2029 roku znajdzie się bliżej Ziemi niż niektóre satelity telewizyjne czy pogodowe. Takie zjawisko zdarza się raz na kilka tysięcy lat, dlatego już teraz agencje kosmiczne i instytucje naukowe planują misje obserwacyjne i „eskortujące”.

Asteroida Apophis przeleci w odległości 32 tys. km od naszej planety. To mniej więcej 1/10 odległości od Ziemi do Księżyca. Takie zjawisko zdarza się raz na 5-10 tys. lat. Dla porównania, pełne zaćmienie słońca obserwujemy raz na półtora roku, a przelot komety Halleya raz na 76 lat. Dodatkowo, Apophis jest na tyle duży (375 m wzdłuż), że przy sprzyjających warunkach będzie widoczny gołym okiem z niektórych rejonów Ziemi.

Pod tym linkiem można zobaczyć wizualizację przelotu asteroidy obok Ziemi.

Celem misji RAMSES będzie towarzyszenie asteroidzie podczas jej przelotu obok Ziemi. Wykorzystując zaawansowane instrumenty naukowe, zbada ona zmiany w strukturze, orbicie i powierzchni asteroidy wywołane grawitacją Ziemi. Jako część programu obrony planetarnej ESA, dostarczy kluczowych danych, które mogą w przyszłości pomóc chronić Ziemię przed potencjalnie niebezpiecznymi obiektami kosmicznymi.

Polskie anteny radarowe

W misji ESA RAMSES uczestniczy polska firma Astronika, projektująca zaawansowane mechanizmy kosmiczne. Jej zadaniem będzie dostarczenie jednych z najmniejszych na świecie anten radarowych.

Inżynierowie z Astroniki mają bogate doświadczenie w dostarczaniu takich systemów, co potwierdza ich udział w poprzednich projektach, takich jak misja JUICE (do księżyców Jowisza), gdzie opracowali anteny RWI (Radio Wave Instrument) i wysięgniki LP-PWI, a także w misji HERA, która podobnie jak RAMSES, jest częścią programu obrony planetarnej. Zaangażowanie Astroniki podkreśla rosnącą rolę polskiego sektora kosmicznego w międzynarodowych misjach naukowych.

W przedsięwzięcie zaangażowane są też inne firmy: OHB Italy (odpowiedzialne za statek-matkę), TYVAK International (statki-córki), a także Emtronix, IPAG, TU Dresden, Politecnico Milano, Politecnico di Torino, GMV, HULD, CIRA (Centro Italiano Richerche Aerospaziali). W ramach takiej współpracy Astronika może uczyć się od najlepszych oraz służyć swoją wiedzą i doświadczeniem innym firmom i instytutom.

Źródło: materiały prasowe