Astronika rozpoczyna działalność w segmencie robotyki orbitalnej

Astronika rozpoczęła realizację swojego pierwszego kontraktu w obszarze robotyki orbitalnej. Firma dostarczy mechanizm dokowania na potrzeby misji RISE, realizowanej przez włoską spółkę D-Orbit, jednego z europejskich operatorów usług orbitalnych.

Mechanizm Astroniki kluczowym elementem systemu przechwytywania

Mechanizm Hard Lock ma pełnić kluczową funkcję podczas dokowania satelitów na orbicie. Dlatego jego zadaniem jest zapewnienie trwałego i niezawodnego połączenia pomiędzy dwoma obiektami po wykonaniu fazy przechwycenia i pozycjonowania. Tego typu rozwiązania stanowią jeden z podstawowych elementów rozwijającego się rynku usług orbitalnych. Obejmują one serwisowanie satelitów, przedłużanie ich życia operacyjnego, inspekcje oraz usuwanie obiektów kosmicznych z orbity.

Sonda i mechanizm dokowania | źródło: Astronika

Kontrakt związany z misją RISE oznacza wejście Astroniki w nowy segment działalności. Dotychczas firma była znana przede wszystkim z rozwoju i dostarczania zaawansowanych mechanizmów dla misji planetarnych, systemów penetracyjnych oraz urządzeń wykorzystywanych w eksploracji kosmosu. Udział w projekcie RISE pozwala rozszerzyć kompetencje przedsiębiorstwa o technologie przeznaczone do operacji orbitalnych realizowanych w bezpośrednim sąsiedztwie satelitów.

– Udział Astroniki w misji RISE to dla nas ważny krok w rozwoju kompetencji związanych z mechanizmami przeznaczonymi do operacji serwisowych na orbicie. Technologie umożliwiające bezpieczne przechwytywanie, łączenie i obsługę satelitów będą miały coraz większe znaczenie wraz z rozwojem rynku usług orbitalnych – mówi Tomasz Kuciński z Astroniki.

Satelity będą mogły pracować dłużej

RISE ma zademonstrować technologię, która w przyszłości pozwoli znacząco wydłużać okres eksploatacji satelitów znajdujących się na orbicie geostacjonarnej. Celem misji będzie autonomiczne zbliżenie się statku serwisowego do działającego satelity, bezpieczne przechwycenie go, zadokowanie, a następnie wykonanie manewrów orbitalnych.

Film pokazujący działanie i cele misji RISE: RISE: ESA’s mission extender in geostationary orbit

Źródło: ESA

Szczególne znaczenie ma fakt, że obsługiwane będą satelity, których podstawowe funkcje pozostają sprawne, ale których dalsza eksploatacja jest ograniczona m. in. przez kończące się możliwości kontroli orbity i orientacji wynikające ze zużycia paliwa. Dlatego po pomyślnym przeprowadzeniu demonstracji D-Orbit planuje wykorzystać opracowane rozwiązania do świadczenia komercyjnych usług przedłużania życia satelitów.

Od demonstracji technologii do gospodarki cyrkularnej w kosmosie

RISE wpisuje się w szerszą strategię ESA dotyczącą zwiększania bezpieczeństwa i trwałości działalności kosmicznej. Jednym z celów europejskiej polityki Space Safety i podejścia Zero Debris jest ograniczenie powstawania nowych śmieci kosmicznych. Oprócz tego rozwój technologii pozwalających na bardziej odpowiedzialne wykorzystanie infrastruktury znajdującej się na orbicie.

Wydłużanie życia sprawnych satelitów może ograniczyć potrzebę ich przedwczesnego zastępowania nowymi konstrukcjami. Technologie rozwijane dla serwisowania orbitalnego mogą w przyszłości znaleźć zastosowanie w takich obszarach jak tankowanie, naprawy, modernizacja czy montaż infrastruktury w przestrzeni kosmicznej. ESA wskazuje usługi tego typu jako istotne elementy przyszłej gospodarki cyrkularnej w kosmosie. W rezultacie pierwszy demonstrator RISE realizowany jest przy znaczącym wsparciu Europejskiej Agencji kosmicznej w ramach programu Space Safety.

Źródło: ESA

– RISE pokazuje kierunek, w którym będzie rozwijał się rynek kosmiczny: zamiast traktować satelitę jako urządzenie jednorazowego użytku, będziemy coraz częściej myśleć o jego serwisowaniu, modernizacji i wydłużaniu okresu eksploatacji. Cieszymy się, że jako polska firma możemy dostarczyć element tej technologii dla europejskiej misji o tak dużym znaczeniu – dodaje Tomasz Kuciński.

Astronika – polskie kompetencje w technologiach kosmicznych

Astronika jest polską firmą specjalizującą się w projektowaniu i produkcji zaawansowanych mechanizmów oraz urządzeń przeznaczonych do zastosowań kosmicznych. Firma ma doświadczenie w realizacji komponentów dla międzynarodowych misji kosmicznych, w tym misji ESA i NASA.

Do najbardziej znanych projektów Astroniki należą m.in.:

• mechanizm penetratora HP3 wykorzystany w misji NASA InSight na Marsa,
• wysięgniki na misję ESA JUICE (lot do księżyców Jowisza),
• rampa zjazdowa dla łazika na misję ESA ExoMars.

Jej doświadczenie obejmuje m.in. mechanizmy rozkładane, napędowe, separacyjne, wbijające i inne rozwiązania wymagające wysokiej niezawodności w warunkach kosmicznych.

Misja RISE jest kolejnym przykładem rosnącego udziału polskich przedsiębiorstw w realizacji zaawansowanych europejskich technologii kosmicznych – tym razem w jednym z najbardziej perspektywicznych obszarów przyszłej gospodarki orbitalnej: serwisowaniu satelitów na orbicie.